Der Aufstand in der arabischen Welt folgt keinem einheitlichen Muster, und so variieren auch die Etiketten, die ihm gegeben werden, je nach Verlauf und Reaktion der Regime. In der Metapher „Arabischer Frühling“ drückt sich Hoffnung aus, in dem Wort „Feuersturm“ kommen die unberechenbaren sozialen und politischen Konsequenzen einer Erhebung zum Ausdruck. Die einen sprechen von Revolution, andere konzentrieren sich auf den Bürgerkrieg wie im Jemen, auf die äußere Intervention wie im Falle des Sturzes Gaddafis in Libyen oder die militärische Niederschlagung der Protestbewegung in Syrien.