Als Markus Söder zum Jahresausklang eine Einladung aus dem Kreml bekam, in seinen Funktionen als bayerischer Ministerpräsident und CSU-Vorsitzender, war er sich augenscheinlich bewusst, dass die Antwort kein leichtfertiges Ja sein dürfte. Als sein Vorgänger Horst Seehofer im Februar 2016 in Moskau gewesen war, hatte dieser der russischen Seite Gelegenheit gegeben, seine nachgiebige Haltung zu den im Ukraine-Krieg gegen Moskau verhängten Sanktionen gegen die Position der Bundesregierung auszuspielen.