Charlotte Simmons kommt aus Sparta, North Carolina. Das liegt in den Bergen und ist ziemlich hinterwäldlerisch, aber Charlotte hat es in sich. Sie ist begabt und fleißig. Außerdem ist sie sehr hübsch. Und man muß es Tom Wolfe glauben, daß der Name "Sparta" nicht zufällig gewählt wurde: Hier, in der Provinz, hält man auf Zucht und Disziplin.