Der Auftakt von Xi Jinpings Europareise verlief bestenfalls lauwarm. In Paris wechselten sich Töne bemühter Freundschaft mit klaren Hinweisen auf eine wachsende Handelsfeindschaft ab. Am späten Dienstagnachmittag reiste Chinas Staats- und Parteichef jedoch an einen Ort weiter, wo er keine Miss- und Zwischentöne zu erwarten hatte, sondern nur Lobeshymnen. Denn in Serbien erwartete ihn mit Staatspräsident Aleksandar Vučić ein Gastgeber, der einst sogar die chinesische Flagge geküsst hatte.