Man muss nur über die National Mall in Washington spazieren, um zu verstehen, dass die Gründerväter die Vereinigten Staaten als das neue Rom entwarfen. Da thront das imposante Kapitol auf einem Hügel – das Herz der amerikanischen Demokratie. Und auch die später entstandenen neoklassischen Monumentalbauten in weißem Marmor sind architektonische Verneigungen vor dem antiken Vorbild: Der Supreme Court ist einem römischen Tempel nachempfunden. Und das Thomas Jefferson Memorial hat Bezüge zum Pantheon in Rom. Bis zum 20. Jahrhundert war Amerika kein Imperium, das die Welt beherrschen wollte. Doch verstand sich die neue Republik als eine „city upon a hill“, ein leuchtendes Vorbild für den Rest der Welt.