Bis 1991 handelte es sich beim Asowschen Meer, das sich über eine Fläche von 39.000 Quadratkilometern erstreckt, um eine Bucht im Sinne des Seevölkerrechts, die die Sowjetunion mittels einer in der Straße von Kertsch gezogenen Abschlusslinie definiert hatte. Das Asowsche Meer zählte daher zu den der territorialen Souveränität unterfallenden inneren Gewässern der Sowjetunion. Nach Auflösung der Union verständigten sich Russland und die Ukraine mit Vertrag vom 24. Dezember 2003 darauf, die Grenzlinie ihrer Meeresgewässer durch Abschluss eines separaten Vertrags zu regeln. Hierzu ist es jedoch nie gekommen.