Die große Brache im Herzen Stolbergs steht sinnbildlich dafür, wie viel auch fünf Jahre nach der verheerenden Juli-Flut in manchen betroffenen Orten noch zu tun ist. Bis vor wenigen Monaten stand am Kaiserplatz die Rathaus-Ruine. Am 14. Juli 2021 zerstörte die Flut im Keller des Hochhauses aus den 1970er-Jahren die Heizung, die Telefon- und die IT-Anlage. Auch im Erdgeschoss stand das Wasser mehr als einen Meter hoch. Schnell war klar: Die Schäden sind zu groß, um das Gebäude zu sanieren. „Die Verwaltung war von einem Tag auf den anderen obdachlos geworden“, sagt Wilfried Sterck, der damals im Bauamt arbeitete.