Fernwanderer sind die Marathonläufer unter den Wanderern. Eine gewöhnliche Rundtour reicht ihnen nicht, es muss schon besonders weit, besonders hoch und besonders anstrengend sein. Und weil viele genau darin eine besondere Herausforderung sehen, ist Fernwandern, ähnlich wie Marathonlaufen, zu einem weltweiten Phänomen geworden: Einige Tage, mehrere Wochen, viele Monate auf der Via Alpina entlang des 1200 Kilometer langen Alpenbogens in 161 Tagesetappen von Triest nach Monaco, in zwei Monaten auf dem Grande Traversata delle Alpi rund tausend Kilometer und über 65.000 Höhenmeter vom Wallis bis zu den Seealpen oder in etwa fünf Wochen von München nach Venedig.