In drei Monaten wird ein neues Kapitel in der Geschichte der europäischen Einigung aufgeschlagen: Erstmals wird ein Mitglied die Europäische Union verlassen: das Vereinigte Königreich. Bisher war die Union ausschließlich auf Zuwachs eingestellt, selbst wenn sich in den vergangenen Jahren bei vielen Altmitgliedern unter dem Eindruck wachsender Divergenzen und politischer Spannungen eine große Erweiterungsmüdigkeit ausgebreitet hat. Dass aber ein Land ihr den Rücken kehrt, noch dazu ein großes, ist eine neue, eine schmerzliche Erfahrung für die Union und ihre Mitglieder, welche sich die meisten gerne erspart hätten.