Er ist die Seele des größten deutschen Stahlkonzerns Thyssen-Krupp, und die Firma ist sein Lebenselixier. Alfred Krupp hat in 61 Jahren disziplinierter Arbeit aus der vom Vater gegründeten, hochverschuldeten kleinen Gussstahlfabrik das seinerzeit reichste Familienunternehmen Europas geschaffen. Berthold Beitz arbeitet seit 59 Jahren mit preußischer Disziplin für das Überleben des Industriekonzerns. Und nicht zum ersten Mal seit Mitte des vergangenen Jahrhunderts kämpft der Stahl- und Industriegüterkonzern gegen riesige Verluste und eine drückende Schuldenlast an. Aber obwohl sich der Verlust im gerade vorgelegten Geschäftsbericht gegenüber dem Vorjahr auf 5 Milliarden Euro fast verdreifacht hat, bedrückt Beitz die Krise weniger als die Lage vor einem Jahr. So hört man jedenfalls aus seinem Umfeld.