Zeichen sind oft haltbarer als das von ihnen Bezeichnete. Nehmen wir die DDR. Ihre Hardware ist dahin. Die Berliner Mauer, deren Baubeginn sich jetzt zum fünfzigsten Mal jährt, wurde zu Betonbröseln, und an den Palast der Republik erinnert allenfalls noch die Schlossdebatte. Doch welchen Deutschen, der die Jahre vor 1990 erlebt hat, beschlichen nicht noch immer einschlägige Erinnerungen beim Anblick eines Zirkels? Das Ingenieursutensil ersetzte im deutschdemokratischen Staatsemblem die bäuerliche Sichel des Kommunismus.