GELSENKIRCHEN. Im April für das Halbfinale der Champions League qualifiziert, wähnte sich der FC Schalke noch unter den besten vier Fußballmannschaften des Kontinents. Vier Monate später lief der Revierklub Gefahr, sogar die Qualifikation für die eine Klasse tiefer angesiedelte Europa League zu verpassen. Doch Klaas-Jan Huntelaar verhinderte das frühe Scheitern der Königsblauen in den Playoff-Spielen der Qualifikation fast im Alleingang. Beim 6:1 im Rückspiel gegen HJK Helsinki am Donnerstagabend in Gelsenkirchen gelangen dem niederländischen Stürmerstar vier Tore (15./25./49./62. Minute), zwei davon vom Elfmeterpunkt. Die weiteren Treffer steuerten Kyriakos Papadopoulos (56.) und Julian Draxler (82.) bei. Teemu Pukki hatte Schalke mit dem Ausgleich vorübergehend wieder einen Schrecken eingejagt (21.). Sein Treffer reichte aber nicht, das 2:0 der Finnen aus dem Hinspiel zu veredeln.