Im Alter von nur 33 Jahren hat Mancur (sprich: Menzer) Olson sein erstes bahnbrechendes Werk „Die Logik des kollektiven Handelns“ veröffentlicht. Als Wunderkind galt der junge Olson, damals Assistenzprofessor in Princeton und später Professor an der Universität von Maryland, daraufhin in der Fachwelt. Mit seiner Analyse wischte er 1965 ältere Theorien vom Tisch und legte einen wichtigen Baustein für die Neue Politische Ökonomie vor. Olson analysierte nämlich, wie schwierig, wenn nicht gar unmöglich es ist, eine freiwillige Organisation für die Interessen der breiten Masse zu bilden. Viel eher lassen sich Sonderinteressen und Lobbygruppen mit engem Fokus effektiv organisieren, die protektionistische Gesetze, Subventionen und Privilegien fordern.