Dass der Lago Maggiore, der wohl berühmteste der norditalienischen Seen, im strengen geologischen Sinne in Afrika liegt, mag viele überraschen. Doch tatsächlich sind die Regionen wie das Piemont und die Lombardei die nördlichsten Ausläufer des afrikanischen Kontinents, der sich wie ein Sporn in das europäische Festland bohrt. Bei diesem tektonischen Zusammenstoß werden nicht nur die Alpen aufgefaltet, auch fast der gesamte italienische Stiefel ist ein immer wieder von Erdbeben heimgesuchtes, seismisch gefährdetes Gebiet.