Hessen besitzt gut 750 Naturschutzgebiete mit einer Gesamtfläche von 38.000 Hektar. Überraschen dürften die Spitzenreiter: Die beiden größten Areale liegen nicht in der Rhön, am Edersee oder im vulkanisch geformten Vogelsberg. Vielmehr sind sie in einem landschaftlich eher unspektakulären, gleichermaßen von Industrie und Agrarwirtschaft geprägten Gebiet zu suchen – im Kreis Groß-Gerau. Neben der bekannten, 2400 Hektar umfassenden Altrheininsel Kühkopf ist mit dem knapp 940 Hektar messenden Mönchbruch bei Mörfelden-Walldorf auch das zweitgrößte Schutzareal ausgewiesen. Vor 70 Jahren begann es auf bescheidenen 44 Hektar.