Die Krise der Deutschen Bahn lässt sich an vielen Zahlen ablesen – ein miserables Betriebsergebnis, dürftige Pünktlichkeit, sinkende Fahrgastzahlen. Eine Zahl spiegelt allerdings sowohl die Krise als auch eine Steigerung der Reisequalität wider: Die Auslastung der Fernverkehrszüge lag im ersten Quartal 2025 bei nur 42,3 Prozent. Zum Trost lässt sich das erste Quartal 2024 anführen, da waren die Werte noch etwas schlechter. Allerdings ist die leichte Verbesserung auch durch eine große Sparaktion im März teuer erkauft - bei der wurde die Bahn 1,2 Millionen Sparpreis-Tickets los. Ein Zweite-Klasse-Ticket zwischen Berlin und Frankfurt gab es da mitunter schon für 13 Euro. Noch alarmierender ist der Grund, den die Bahn selbst vermutet: „Kaufzurückhaltung aufgrund betrieblicher Lage“, heißt es in einem internen Papier.