Wenn man in den vergangen dreißig Jahren sehen wollte, dass die Welt immer besser wird, allen Meldungen von Krieg, Krisen und Katastrophen zum Trotz, dann genügte ein Blick auf die weltweiten Armutszahlen. Es gleicht einem Wunder, was in dieser in der Menschheitsgeschichte einmaligen Periode geschehen ist: Mehr als zwei Milliarden Menschen lebten zu Beginn der Neunzigerjahre noch in extremer Armut. Nach der Definition der Weltbank bedeutet das, dass sie mit weniger als drei Dollar am Tag auskommen müssen. Berücksichtigt sind dabei schon Inflation und Unterschiede in der Kaufkraft.