Offiziell gab es in der Türkei den ersten Covid-19-Fall am 10. März, der erste Tote wurde am 17. März verzeichnet. Zahlreiche dubiose Todesfälle vor diesem Datum weisen allerdings darauf hin, dass die Epidemie zuvor Einzug in die Türkei gehalten haben muss. Einer der Verstorbenen vor der Verkündung des „ersten Verlustes“ war der ehemalige Oberkommandierende der Landstreitkräfte, Aytaç Yalman. Seine der Öffentlichkeit verheimlichte Beerdigung wurde erst mehrere Tage später dank der Kolumne eines oppositionellen Journalisten bekannt. Yalmans Frau verschied wenige Wochen später, sein Arzt und sein Leibwächter wurden auf der Intensivstation behandelt.