Eine Geschichte des deutschen Selbstverständnisses nach 1989 wäre unvollständig ohne die markanten Wandlungen, die das Berliner Haus der Kulturen der Welt (kurz: HKW) seit seinem Gründungsjahr vollzogen hat. Am Anfang beugten sich deutsche Kuratoren über nichtwestliche Gegenwartskünste und brachten dabei aufsehenerregende Ausstellungen wie „China Avantgarde“ von 1993 zustande; aber es blieb – wie heute etwa immer noch beim Humboldt-Forum – die gewissermaßen koloniale Blickrichtung des Westens auf den Rest der Welt erhalten. Im Lauf der Jahre arbeiteten dann immer mehr nicht-westliche Kuratoren an den einzelnen Projekten mit, bis unter der Intendanz von Bernd Scherer schließlich gar nicht mehr die geographische Unterteilung der Welt im Vordergrund stand, sondern Querschnittsthemen, die die Menschheit als ganze betreffen, von der Wohnungsfrage bis zum Anthropozän, und die nun mit den kulturellen Ressourcen der verschiedenen Regionen analysiert wurden. Wenn man wollte, konnte man darin einen Spiegel der Moderatorenrolle sehen, die sich Deutschland in der Weltpolitik mehr oder weniger ausgesprochen zudachte.