Die Familie Haniel ist seit 1756 unternehmerisch unterwegs, in den achtziger und neunziger Jahren des vorigen Jahrhunderts sehr erfolgreich. Kaufhof, Metro und Celesio sind die großen Namen, die zum Familienkonzern gehören. 250 Jahre nach der ersten urkundlichen Erwähnung stößt ein Star der Wirtschaftswelt zur Unternehmensgruppe: Eckhard Cordes, der ehemalige Daimler-Manager. Er hatte die Fusion Daimler mit Chrysler mit eingefädelt, den Einstieg bei Mitsubishi. Er war frei für Haniel, weil er den Machtkampf um die Führung des Konzerns verloren hatte.