Kennzahlen sind für Ökonomen ein wichtiges Arbeitsmittel. Mit Kennzahlen werden Entwicklungen und Zustände beschrieben. Aufgrund von Kennzahlen werden Entscheidungen getroffen, von der Politik über Verbände und Unternehmen bis zum einzelnen Haushalt. Wenn aber die Realität offensichtlich mit den Kennzahlen nicht mehr übereinstimmt, kommen Zweifel auf. Diese Zweifel häufen sich: Das wirtschaftliche Wachstum sei zu gering, heißt es. In Deutschland gebe es eine Investitionslücke, wird behauptet. Die Digitalisierung lasse die versprochene Produktivitätssteigerung vermissen, wird geraunt. Und immer wird die entsprechende Behauptung mit erhobenen Zahlen belegt, die aber immer häufiger die beobachtbare Wirklichkeit offensichtlich nicht widerspiegeln.