„Es war ein Fehler und ein Irrtum.“ Hat Andreas Baader diesen Satz vor dem Landgericht Frankfurt im Oktober 1968 ernst gemeint? Eher nicht, möchte man im Nachhinein sagen. Denn nach der Verurteilung Baaders und der anderen drei Kaufhaus-Brandstifter Gudrun Ensslin, Thorwald Proll und Horst Söhnlein zu jeweils drei Jahren Zuchthaus tauchten er, Ensslin und Proll, nachdem ihre Revision verworfen worden war, unter und flohen zunächst nach Paris. Zwar wurde Baader nach einem Hinweis eines V-Mannes im April 1970 festgenommen. Doch am 14. Mai 1970 befreiten Ulrike Meinhof und andere Baader bei einer Ausführung aus dem Gefängnis ins Deutsche Zentralinstitut für Soziale Fragen, wo die Journalistin Meinhof mit ihm angeblich für eine Buch über Heimzöglinge sprechen wollte. Diese Baader-Befreiung gilt gemeinhin als die Geburtsstunde der Baader-Meinhof-Bande, die sich selbst Rote Armee Fraktion (RAF) nannte.