Wenn Hans-Joachim Heist über das Hessentagsgelände läuft, kommt er nur langsam voran. Kaum hat er ein paar Schritte getan, wird er von Menschen umringt, die ein Selfie wollen. Heist ist in Pfungstadt bestens bekannt. Der „Gernot Hassknecht“ aus der „heute-show“ im ZDF ist ständig von Fans umringt. Unangenehm sei ihm das nicht, es halte ihn manchmal aber auf, sagt er. Denn Heist leistet der Stadt, in deren Stadtteil Eschollbrücken der gebürtige Seeheim-Jugenheimer seit 36 Jahren lebt, einen besonderen Dienst. Er ist Hessentagsbotschafter, was angesichts seiner politischen Tätigkeit eigentlich eine logische Folge seiner Aufgaben ist. Als ehrenamtlicher Stadtrat für Kultur, Sport und Ehrenamt ist er auch für den Hessentag zuständig und deshalb Mitglied der Hessentagskommission.