Folgenreiche politische Entscheidungen beruhen, so würde man hoffen, auf mehr oder weniger gesichertem Wissen über deren Ziele, Folgen und Risiken. Eine moderne Verwaltung muss entsprechende Kompetenzen pflegen und bereitstellen. Insofern viele politische Fragen ohne Fachwissen nicht zu beantworten sind, gewinnt die „Herrschaft kraft Wissen“ (Max Weber) an Bedeutung: Wer Zugang zu den nötigen Informationen hat, kontrolliert die Entscheidung. Engpässe bei der Informationsbeschaffung treten auf, wenn es um schwer beobachtbare Sachverhalte geht.