Man muss sich die Schwangerschaft von Dorie als eine eher schöne Zeit vorstellen. Schließlich hat ihr Lebensgefährte offenbar große Gentleman-Qualitäten und weiß, was sich gehört. „Unser Diablo ist dabei beobachtet worden, wie er seiner Partnerin sein Futter überlassen hat“, sagt Zoodirektorin Christina Geiger. „Im Gegensatz zu unseren heimischen Fischottern sind Zwergotter sehr gesellig. Sie leben paarweise oder in Familien. Ist das Weibchen trächtig, hilft das Männchen in manchen Fällen sogar beim Auskleiden der Wurfhöhle.“

Die in Süd- und Südostasien beheimateten Zwergotter, auch Kurzkrallenotter genannt, gelten als die kleinste der 14 Otterarten weltweit. Die Haltung der als gefährdet eingestuften Tierart hat im Frankfurter Zoo eine lange Tradition. Vor einem Jahr kam ein neues Zuchtpaar aus den Zoos von Heidelberg und Kleve an den Main.

Nun bekamen das zweijährige Weibchen Dorie und das gleichaltrige Männchen Diablo zum ersten Mal Nachwuchs. Beide kümmern sich nach Angaben des Zoos vorbildlich um die drei quirligen Jungtiere – ein Männchen und zwei Weibchen – die die ersten Wochen gut behütet in den Wurf- und Schlafhöhlen in ihrer Anlage im Grzimekhaus verbracht haben.

Zwergotter werden häufig illegal über soziale Medien gehandelt

„Es geht uns nicht nur darum, Tiere im Zoo zu züchten, sondern nach Möglichkeit auch ihre Lebensräume zu erhalten“, sagt Ina Hartwig (SPD), die als Dezernentin für Kultur und Wissenschaft zuständig für den Zoo ist. Der Zoo Frankfurt unterstütze deshalb das Bukit-Tiga-Puluh-Schutzprogramm auf Sumatra. Mit diesem Projekt setze sich die Zoologische Gesellschaft Frankfurt (ZGF) für den Schutz der Tieflandregenwälder auf der Insel ein, auf der neben vielen anderen bedrohten Tierarten auch die Zwergotter vorkommen. Wie bei weiteren Projekten der ZGF versteht sich der Zoo als Schaufenster der Arbeit der Naturschutzorganisation in aller Welt.

Neben Lebensraumverlust und Klimaveränderung ist der Wildtierhandel für den Zwergotter nach Worten des Zookurators Simon Rohner ein zunehmendes Problem. „Die Tiere werden gefangen und immer häufiger über die sozialen Medien gehandelt. Videos und Bilder der als niedlich empfundenen Zwergotter erzielen hohe Reichweiten. Mehr Klicks heißt für den illegalen Markt dann leider auch mehr Nachfrage“, sagt Rohner.

Derzeit, rund zwei Monate nach der Geburt, beginnt für die jungen Otter nach Angaben des Zoos in der Regel das Schwimmtraining. Noch seien die Eltern vorsichtig. Falle eines der kleinen Tiere ins Wasser, werde es schnell wieder rausgezogen. „Das Schwimmtraining kann man bei uns im Zoo wunderbar beobachten“, sagt Geiger.

Zwergotter sind – wie alle Otterarten – perfekt an das Leben im und am Wasser angepasst. Mit ihrem schlanken Rumpf, einem muskulösen Schwanz und einem dichten wasserabweisenden Fell, schlängeln sie sich durch Fließ- und Stillgewässer. Dabei paddeln sie kräftig mit den Hinterbeinen.