Das Leben hielt für Eric Idle einige glückliche Zufälle bereit. Einer davon war, dass der junge Mann aus bescheidenen Verhältnissen (die Mutter war Krankenschwester, der Vater schon früh verstorben) an der Universität in Cambridge eine Amateurtheatergruppe besuchte, in der auch John Cleese und Graham Chapman mitspielten. Die drei jungen Männer verband das komödiantische Talent und die Vorliebe, aus Hochkultur mit Anarchie eine neue Art des britischen Humors zu entwickeln. 1969 traten sie gemeinsam mit drei weiteren Mitstreitern als „Monty Python’s Flying Circus“ erstmals im BBC-Fernsehen auf.