Als die Republik Florenz 1531 zum Herzogtum um­gewandelt wurde und die Medici sich die Erblichkeit der Herrschaft sicherten, hatte ihre Kunstförderung bereits für das erste Goldene Zeitalter gesorgt: Lorenzo der Prächtige, der von 1469 bis 1492 re­gierte, hatte aufbauend auf der Patronage seines Großvaters und seines Vaters, Cosimos des Älteren und Pieros des Gichtigen, Florenz zur Kunsthauptstadt Italiens ge­macht. Nie, so urteilte der Historiker Francesco Guicciardini, habe Florenz einen angenehmeren Tyrannen gehabt als ihn.