Der frühere Tour-de-France-Sieger Geraint Thomas hat mit einem wahren Kraftakt 300.000 Pfund (345.000 Euro) zugunsten des britischen Gesundheitsdienstes NHS gesammelt. Der Waliser fuhr an drei Tagen jeweils für zwölf Stunden auf einem Turbobike in der Garage seines Hauses in Cardiff, um Spenden für die Bekämpfung der Corona-Pandemie zu generieren.

„Ohne Übertreibung, die letzten zwei Stunden waren die härtesten, die ich je auf dem Fahrrad erlebt habe“, sagte der 33-Jährige am Samstag der BBC. „Ich konnte mich kaum noch hinsetzen.“ Er verglich sein Drei-Tage-Projekt, bei dem er auf die Trainings-App „Zwift“ zurückgriff, mit der Bewältigung von acht oder neun Etappen der Tour de France. „Ich werde eine Woche frei machen, um mich davon zu erholen“, sagte Thomas.

Auch private Gründe seien ausschlaggebend für die Idee gewesen. „Meine Mutter arbeitet wieder im Krebskrankenhaus Velindre in Cardiff - sie ist bereits dreimal in Rente gegangen“, sagte der Tour-Sieger von 2018. Er habe so viele Geschichten über engagierte Menschen gehört, „und das hat mich dazu gebracht, dass ich einfach nur versuchen wollte, eine winzige, winzige Rolle zu spielen, indem ich auf eine kleine Art und Weise versuche zu helfen.“

Der Radsport-Betrieb steht in Zeiten der Coronakrise still. Am vergangenen Mittwoch waren auch die Veranstalter der Frankreich-Rundfahrt eingeknickt und hatten den Tour-Start auf den 29. August verlegt.