Dass der Bildungserfolg in Deutschland stark von der sozialen Herkunft beeinflusst wird, ist unstrittig. Die Soziologie belegt es meistens mit dem Vergleich der Sozialstruktur am Anfang und am Ende von Schulzeiten. Gab es unter den Erstklässlern noch mehr Kinder aus bildungsfernen Schichten (deren jeweilige Bezeichnung ist zweitranging, man kann auch von Arbeiterkindern, Unterschichtsfamilien oder benachteiligten Milieus sprechen) als später unter Abiturienten, Studenten oder Doktoranden, gilt die negative Selektivität des Bildungssystems als bewiesen.