Eugène Christophe bereitete sich gerade auf den aberwitzigen Ritt von Grenoble über den Col du Galibier bis nach Genf vor. Da stand an jenem Juli-Morgen 1919 plötzlich Henry Desgrange vor ihm. Dieser hatte 16 Jahre zuvor die Tour de France erfunden und führte „sein“ Rennen seitdem autoritär. Der Tour-Direktor drückte dem vor der elften Etappe damals führenden Christophe ein Maillot Jaune in die Hand, weil er zu der Ansicht gelangt war, dass der Spitzenreiter fortan für die Zuschauer gut erkennbar sein sollte. Christophe sträubte sich zunächst gegen das von ihm als grellgelbe Verkleidung empfundene Trikot, aber es war aussichtslos. Was der damals 34-Jährige in seinem zweckmäßigen Überzieher nicht ahnen konnte: Er wurde der erste Träger eines der begehrtesten Kleidungsstücke im Weltsport.