Die Eishockeyfreunde an Rhein und Ruhr hatten zuletzt wenig zu lachen. Die kürzlich zu Ende gegangenen 2010er Jahre waren die erste Dekade seit dem Zweiten Weltkrieg ohne einen Meister aus Nordrhein-Westfalen. Die großen Zeiten, in denen sich die Rivalen aus Düsseldorf und Köln regelmäßig im Finale der Play-offs gegenüberstanden, liegen schon mehr als ein Vierteljahrhundert zurück. Auch aktuell sieht es nicht gut aus. Zwar ist es gar nicht so einfach, die aufregendste Zeit des Jahres zu verpassen, in der Deutschen Eishockey Liga (DEL) erreichen immerhin zehn von vierzehn Mannschaften die Play-offs. Doch nach jetzigem Stand gilt das weder für Köln (elfter Platz) noch für Krefeld (zwölf) oder Iserlohn (dreizehn). Lediglich die Düsseldorfer (sieben) wären in der Endrunde vertreten, aber eine echte Chance auf den Titel scheinen auch sie nicht zu haben.