Ein solches Spiel hatte sich noch vor ein paar Wochen kaum jemand vorstellen können: Dass die deutsche Mannschaft schon vor dem letzten Hauptrundenspiel für das Halbfinale qualifiziert sein würde, wäre vor Beginn der Weltmeisterschaft eine ziemlich verwegene Wette gewesen. Am Mittwochabend war das Duell mit Spanien, dem Europameister, in dieser Hinsicht aber tatsächlich bedeutungslos. Es ging zwar noch um die Frage, ob die Deutschen als Gruppenerster oder -zweiter nach Hamburg reisen würde. Aber auch diese war mit der 20:23-Niederlage der ebenfalls schon fürs Halbfinale qualifizierten Franzosen am frühen Abend gegen Kroatien praktisch beantwortet.