Junge, bist du groß und stark geworden! Es sind oft die gleichen Reaktionen, wenn Leon Draisaitl in diesen Tagen während seines Heimatbesuchs auf alte Bekannte trifft. Das Bürschchen von früher hat sich während seiner Abwesenheit zu einem stattlichen jungen Mann entwickelt: 1,90 groß, 90 Kilo schwer, muskulöse Oberarme - nicht alle, die wie er das Trikot der Eishockey-Nationalmannschaft tragen, haben ein so breites Kreuz wie der Achtzehnjährige. Der Trend, dass deutsche Talente in Nordamerika ihr Glück suchen, um sich in den professionell organisierten Jugendligen weiterzubilden, ist nicht neu. Jeden Sommer zieht es rund ein Dutzend Teenager über den Atlantik. Aber viele von ihnen kommen desillusioniert zurück. Für Draisaitl stehen die Chancen besser: Sein Traum von einem Vertrag in der nordamerikanischen Profiliga NHL steht kurz vor der Verwirklichung. Mehr noch: Er wird als kommender Hauptdarsteller gehandelt. Fachmedien und Fans in Kanada sowie den Vereinigten Staaten haben ihm den Spitznamen „The German Gretzky“ verpasst.