Vier Jahre lang bestritt Dimitrij Ovtcharov kein einziges WM-Spiel. Zum Auftakt der Tischtennis-WM im südafrikanischen Durban waren es dann gleich zwei an einem Tag. Dank einer bemerkenswerten Aufholjagd überstand der frühere Weltranglisten-Erste gegen den Franzosen Can Akkuzu zunächst die erste Runde im Einzel. Wenige Stunden später zog er an der Seite von Patrick Franziska auch in die zweite Runde des Doppel-Wettbewerbs ein. „Ich freue mich sehr, dass ich weiter bin, und ich hoffe auch sehr, dass ich mich steigern werde“, sagte Ov­tcharov nach dem Kraftakt gegen Akkuzu.