Die Löwen Frankfurt haben Tom Pokel als neuen Cheftrainer verpflichtet. Der derzeitige Tabellenzwölfte der Deutschen Eishockey Liga (DEL) holte den Achtundfünfzigjährigen als Nachfolger von US-Amerikaner Tom Rowe, wie der Klub am Donnerstag mitteilte. Nach der Niederlage gegen den ERC Ingolstadt am letzten Spieltag stellte der Eishockeyklub seinen bisherigen Coach frei; das 0:8 war die vierte Saisonniederlage der „Löwen“ in Folge.

Der US-Amerikaner Pokel „kenne die Liga wie kaum ein anderer Trainer“, sagte Sportdirektor Jan Barta. Pokel habe in der Vergangenheit bereits bewiesen, dass er einen Standort erfolgreich und stetig entwickeln könne, so Barta. Laut dem Sportdirektor ist dessen Erfahrung nun ein wichtiger Baustein, „um mit seinen Impulsen die gewünschte Entwicklung der Mannschaft voranzutreiben“.

Pokel war in den letzten acht Jahren als Cheftrainer beim Ligakonkurrenten Straubing Tigers tätig. Unter seiner Führung erreichte der Klub dreimal die Champions Hockey League, im Jahr 2020 wurde er außerdem zum DEL-Trainer des Jahres gewählt. In Frankfurt erhält Pokel einen Vertrag bis zum Ende der Saison 2026/27.

„Ich kenne die Löwen aus den vergangenen Spielzeiten und habe die aktuelle Saison aufmerksam verfolgt“, ließ der neue Trainer nach seiner Verpflichtung auf der Vereinswebsite wissen. Nach den Gesprächen mit dem Management habe er ein „sehr gutes Gefühl“ bei dieser Aufgabe.