Das britische Austrittsreferendum hat die EU tief verunsichert und das Vereinigte Königreich an den Rand einer Verfassungskrise geführt. Warum nur, so seufzen manche Auguren, hat der unglückliche Premier David Cameron denn überhaupt das Volk befragt, ganz ohne verfassungsrechtlichen Zwang? Schon eine solche Frage belegt, dass das Unverständnis auf beiden Seiten des Ärmelkanals groß ist. Noch im Juni 2015 sprachen sich 60 Prozent der Briten für den Verbleib in der EU aus. Für Cameron bedeutete das eine beinah ebenso gute Chance wie für den Labour-Premier Harold Wilson, der 1975 eine entsprechende Befragung zum Verbleib in der damaligen EWG mit einer Zweidrittelmehrheit gewann. Im Erfolgsfall hätte Cameron an das Schottland-Referendum angeknüpft, die tiefe Kluft in seiner Partei überbrückt, Ukip dezimiert und die Nation zusammengeführt. Aber politisch zählt eben meist nur das Ergebnis und nicht das gerechte Urteil. Das Referendum für den Austritt ist nicht so leicht aus der Welt zu schaffen, wie mancher junge Demonstrant denkt, dessen Generation der 18- bis 25-Jährigen mehrheitlich erst nicht zur Abstimmung ging und sich jetzt voller Leidenschaft beklagt.