Penelope, so heißt die Frau des Odysseus. Während der Held des Trojanischen Kriegs draußen in der Welt seine Abenteuer zu bestehen hat, wartet die Gattin zu Hause treu auf seine Rückkehr. Sie erwehrt sich all der Freier, die stürmisches Interesse bekunden. Als wieder einmal ein Barde mit einem schönen, aber traurigen Lied auf Penelopes Gunst hofft, wünscht sie sich, dieser möge doch ein fröhlicheres Lied anstimmen. Da schaltet sich Penelopes Sohn, der junge Telemachos, ein und herrscht die Mutter an: „Du aber gehe ins Haus und besorge deine eigenen Geschäfte. Die Rede ist Sache der Männer, aller, vor allem aber die meine! Denn mein ist die Macht hier im Hause.“