Die Bombe teilt man nicht

Das heutige Bild von Atomwaffen ist immer noch stark von Hiroshima und Nagasaki geprägt. Die Zerstörung der beiden japanischen Großstädte am Ende des Zweiten Weltkriegs hat in der breiten Öffentlichkeit die Vorstellung verankert, dass Atomwaffen primär auf zivile Ziele gerichtet seien und dort Abertausende Opfer hervorrufen würden. Der russische Präsident Wladimir Putin hat versucht, diese Ängste direkt anzusprechen, als er 2022 in einer Rede zur Annexion der eroberten Gebiete in der Ukraine an die beiden Städte erinnerte. Immer wieder versucht er, den Westen mit nuklearen Drohgebärden von einem Eingreifen in den Krieg abzuhalten.

Das lag an der historischen Entwicklung, die den Amerikanern den Vorteil nahm, dass sie die einzige Atommacht waren. Weder Japan noch irgendein anderes Land konnte 1945 nukleare Vergeltung üben oder androhen, weil nur die Vereinigten Staaten erfolgreich Kernwaffen entwickelt hatten. Damals sah man den Angriff auf Hiroshima und Nagasaki als Fortsetzung des Luftkrieges, mit dem die Alliierten schon in Europa ihren Gegner zermürbt hatten. Der Abwurf von zwei Bomben mit einer bis dahin nie gesehenen Zerstörungskraft erreichte so viel wie zuvor der Einsatz großer konventioneller Bomberflotten über deutschen Städten. Aus militärischer Sicht waren die neuen Waffen ein effizientes Mittel, um Japan zur Kapitulation zu bringen und den Zweiten Weltkrieg schneller zu beenden. Präsident Harry S. Truman rechtfertigte den Einsatz später damit, dass eine Invasion Japans vermieden werden konnte, die eine halbe Million amerikanische Soldaten das Leben gekostet hätte.