Hendrik Ankenbrand wurde am 22. November 1978 in Hamburg geboren. Nach Abitur und Zivildienst besuchte er die Kölner Journalistenschule für Politik und Wirtschaft und studierte Volkswirtschaftslehre an der Universität zu Köln. Nach dem Diplom berichtete er für die F.A.Z. aus Norddeutschland. 2009 führte ihn ein Stipendium nach Peking, wo er Vorlesungen an der Tsinghua-Universität besuchte und als Gastredakteur der nationalistischen Parteizeitung „Global Times“ arbeitete. Im Anschluss zog es ihn an die amerikanische Ostküste, wo er sich als Visiting Fellow der Harvard University in Cambridge mit der neuen Rivalität zwischen China und Amerika befasste. 2010 wurde er Wirtschaftsredakteur der Frankfurter Allgemeinen Sonntagszeitung. Mitte 2014 Entsendung nach Schanghai, von wo er aus als Wirtschaftskorrespondent neun Jahre lang den Aufstieg Chinas zur selbstbewussten Großmacht beschrieb. Im Juli 2023 Wechsel nach Singapur. Dort geht er nun als Korrespondent für Südostasien, Australien und Neuseeland unter anderem der Frage nach, ob die zweite Hälfte des asiatischen Jahrhunderts bald Indien gehören wird.