Es ist eine seltsame Welt, dort draußen am äußeren Rand unseres Sonnensystems, inmitten des an urtümlichen und vereisten Gesteinsbrocken reichen Kuipergürtels. Mindestens dreißig Mal so weit entfernt von der Sonne wie die Erde, kreist dort der Zwergplanet Pluto zusammen mit seinem gut halb so großen Mond Charon und vier weiteren Monden. Mit einem Durchmesser von gerade einmal 2370 Kilometern entspricht Plutos Größe knapp einem Fünftel derjenigen der Erde. Auf seiner Oberfläche herrschen eisige Temperaturen zwischen minus 240 und minus 210 Grad Celsius.