So knistert ein Korallenriff

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Wie eine Symphonie hört sich die Nacht im Regenwald von Borneo an. Denn diese Aufnahme [La01] des italienischen Komponisten, Klangkünstlers und Klangforschers David Monacchi gibt nicht nur eine besonders reichhaltige Klanglandschaft wieder. Sie tut dies auch in der bestmöglichen Qualität: Monacchi benutzte nicht ein normales, sondern ein „omnidirektionales“ Mikrophon, das Klänge aus allen Richtungen aufnimmt. Die räumliche Information bleibt erhalten, sagt Monacchi, der schon seit 1998 Klänge von äquatornahen Regenwäldern in Borneo, dem Amazonas und in Zentralafrika aufnimmt — dort, wo sich die grössten noch erhaltenen Überbleibsel unberührten tropischen Regenwaldes befinden.

Bestmögliche Qualität sei wichtig, sagt er, denn die Zeit drängt:„Wir nehmen diese Klangteppiche in der bestmöglichen Qualität auf, bevor es zu spät ist,“ sagt er, denn wir befänden uns mitten im sechsten Massensterben der Arten.„Dies alles wird sehr schnell zerstört sein,“ sagt Monacchi.„Es sind möglicherweise 30.000 Arten, die pro Jahr aussterben.“ Der Kalifornier Bernie Krause, von Hause aus Musiker und einer der Pioniere von Naturklangaufnahmen, stimmt dem zu: Fast die Hälfte der Naturklänge, die er seit 1968 in aller Welt aufgenommen hat, seien wohl in dieser Form inzwischen verschwunden, da die Lebensräume so nicht mehr existierten.

Aber kaum jemand nimmt diesen Klangverlust überhaupt wahr.„Die ganze Welt singt, aber wir hören nicht mehr zu,“ war am Abend des 20. September letzten Jahres auf einer Projektion an der Wand des UN Gebäudes in New York zu lesen; Worte, mit denen Oscarpreisträger und Dokumentarfilmer Louie Psihoyos am Vorabend des UN-Klimagipfels auf das weltweite Massensterben aufmerksam machen wollte.

Auch Monacchi will die Öffentlichkeit auf den Ernst der Lage aufmerksam machen: Er hat eine Museumsaustellung, genannt „Fragments of Extinction,“ entwickelt, in der er seine Regenwaldaufnahmen in einem abgedunkelten Raum mit Hilfe zahlreicher Lautsprecher von allen Seiten wiedergibt. „Wir können das gesamte Ökosystem mit einer nie zuvor versuchten räumlichen Genauigkeit rekonstruieren,“ sagt er. „Es ist, als wäre man dort.“ Mit dem Projekt will er Druck auf Regierungen ausüben, um mehr gegen das illegale Abholzen der tropischen Regenwälder zu tun. Landläufig sind solche Aufnahmen als „Soundscapes“ oder „Klanglandschaften“ bekannt, denn sie versuchen, die Gesamtheit eines Klanges einzufangen. Der Begriff wurde bereits in den sechziger Jahren vom kanadischen Komponisten R. Murray Schafer eingeführt, einem der Begründer der „akustischen Ökologie,“ deren Vertreter schon seit Jahrzehnten meist menschliche und manchmal auch natürliche Soundscapes aufnehmen.

Unter Wissenschaftlern fand der Gesamtklang eines Lebensraumes lange kaum Interesse. Biologen waren eher am Klang einzelner Tierarten interessiert und benutzten typischerweise Parabolspiegel oder Richtmikrophone, die bevorzugt Klänge aus einer bestimmten Richtung aufnehmen. Ein Problem, sagt der Deutsche Walter Tilgner, der schon seit den siebziger Jahren Klanglandschaften — er nennt sie „Naturhörbilder" — aufnimmt. Ein Symphonieorchester nähme man ja schliesslich auch nicht mit einem Richtmikrophon auf: „Wenn fünf Buchfinken im einem Wald singen, gelingt es eigentlich nicht, mit den fünf Einzelaufnahmen das wirkliche Klangbild herzustellen,“ sagt er.

Endlich aber haben auch Wissenschaftler damit begonnen, ganze Klanglandschaften zu analysieren. So arbeitet Monacchi mit Biologen zusammen, um auf einer 27-stündigen Aufnahme einer tropischen Regenwaldregion in Borneo die insgesamt 180 Arten, die zu hören sind, zu identifizieren — im Kontext, sozusagen.
Das Gebiet ist noch jung: Im Juni letzten Jahres trafen sich Soundscapewissenschaftler zur weltweit ersten Konferenz in Paris. „Wir hier in Paris befinden uns gerade am Beginn einer neuen Disziplin,“ sagte Krause dort. „Natürliche Soundscapes beherbergen eine Menge interessanter Geschichten, die wir erst jetzt angefangen haben, zu verstehen.“ So neu ist das Ganze, dass einer der Tagesordnungspunkte der Konferenz war, sich auf den Namen der Disziplin zu einigen. Schliesslich einigte man sich, per Emailabstimmung, auf „Ökoakustik.“

Noch herrscht Goldgräberstimmung, denn Wissenschaftler stoßen regelmäßig auf unbekannte Klänge, vor allem unter Wasser: „Es ist ein weisser Fleck,“ sagt Jérôme Sueur vom Nationalen Naturgeschichtemuseum in Paris, der unter anderem Unterwasserklänge von Teichen erforscht. „Bisher haben nur sehr wenige Leute ein Mikrophon in einen Teich gehalten.“
Aber es gibt auch praktischere Ziele: Eventuell hoffen Forscher, Umweltschäden und sogar langfristige Veränderungen wie etwa Folgen des Klimawandels besser anhand des Klanges messen zu können als mit traditionellen Methoden, denn der Klang ist „der Herzschlag der Biosphäre,“ sagt Stuart Gage, Soundscapeökologe und Emeritus der Michigan State University. Aber noch übersteigen die Erwartungen die Ergebnisse. Gage schätzt die Zahl der bisher veröffentlichten Studien auf einige dutzend, und der italienische Ökologe Almo Farina verzichtete am Ende eines Vortrages letztes Jahr in Berlin auf die sonst üblichen Schlussfolgerungen: „Es gibt keine Schlussfolgerungen,“ sagte er. „Es ist ein neues Gebiet und wir haben viel Theorie und viel zu tun.“

Dennoch: Was Forscher und Künstler inzwischen an Klängen gesammelt haben, ist faszinierend — eine gute Gelegenheit, fand unser Autor Andreas von Bubnoff, sich mit Soundscapeforschern und Klangkünstlern weltweit zu unterhalten und sie um ihre Lieblingsbeispiele von Naturklängen zu bitten, sei es aus unberührten oder stark geschädigten Gebieten, über oder unter dem Wasser. Folgen Sie ihm auf seiner Klangreise durch die ganze Welt.

Beginnen wir im tropischen Regenwald, wo Krause im Jahre 1983 eine der möglicherweise zentralen Einsichten zu Soundscapes hatte: daß sich die Klänge verschiedener Tierarten nur wenig oder gar nicht in ihrer Frequenz zu überlappen scheinen. Er erinnert sich noch genau an jenen Februarmorgen vor 32 Jahren: „Ich lag in meinem Zelt und war zwischen Bewußtsein und Schlaf, als mir plötzlich klar wurde, daß der Klang irgendwie Struktur hatte, wie Musik,“ sagt er. Und tatsächlich: Als er wieder zurück in Kalifornien war und die verschiedenen Frequenzen mit einem Computer in einem Spektrogramm sichtbar machte, sah er, dass das Ganze sehr der Partitur eines modernen Musikstücks ähnelte [La03]: „Die Klänge der Insekten, Säugetiere, Frösche, und der anderen Tiere waren alle getrennt voneinander,“ sagt er. „Ich dachte, das ist wirklich interessant.“

Diese Klangnischenhypothese macht intuitiv Sinn, denn nur wenn sich die Klänge verschiedener Tierarten nicht überlappen, können diese sich miteinander verständigen. Aber obwohl Krause seine Hypothese im Jahre 1987 zum ersten Mal publizierte, sollte es bis zum Jahre 2001 dauern, bis der erste Wissenschaftler Kontakt zu ihm aufnahm: Stuart Gage. Krause lud Gage dazu ein, zusammen mit ihm im Jahre 2001 und 2002 Soundscapes im Sequoia Nationalpark aufzunehmen. Die Studie, die erst zehn Jahre später erscheinen sollte, war eine der ersten wissenschaftlichen Vergleichsstudien von verschiedenen Landschaftstypen zu verschiedenen Tages- und Jahreszeiten. „Es war die Geburt der quantitativen Auswertung der Soundscape,“ sagt Gage. Als ich ihn letzten Herbst in Nordmichigan besuchte, spielte er mir seine Lieblingsaufnahme aus diesem Projekt vor, deren Zustandekommen er nie vergessen wird: Gegen Mitternacht begann ein Bär, mit dem Mikrophon zu spielen — während Gage voller Angst nur 20 Meter entfernt daneben saß.

Unterdessen hatten auch andere Wissenschaftler damit begonnen, sich für Klangnischen zu interessieren. Ohne von Krauses Theorie zu wissen, nahm Sueur in den Jahren 1999 und 2000 Klänge mehrerer Zikadenarten in Mexiko [La05] auf und konnte zeigen, dass sich deren Frequenzen nicht überlappten. Die Studie erschien im Jahre 2002, aber auch Krause erfuhr erst später davon. „Viele von uns arbeiteten unabhängig voneinander, aber an denselben Ideen,“ sagt Krause. „Erst um 2005 herum begannen wir, voneinander zu erfahren.“

Mittlerweile häufen sich die Beschreibungen zur Existenz von Klangnischen. Besonders eindrucksvoll sind die Beispiele solcher Nischen, die Monacchi im Regenwald gesammelt hat. [La06, La07, La08, La09] Dennoch, sagt Sueur: Dies sind alles nur Beschreibungen; der experimentelle Beweis, dass Klangnischen auch wirklich ökologisch wichtig sind, fehlt bislang. „Ich glaube zu 100 Prozent daran; es gibt sie, es macht Sinn,“ sagt er. „Aber es ist noch immer eine Hypothese.“

Manchmal gehen sich die Tiere auch zeitlich aus dem Weg. Sie geben nur dann Laute von sich, wenn andere Arten, die ähnlich klingen, pausieren — wie etwa auf einer Aufnahme von Monacchi aus dem Dzanga-Sangha Schutzgebiet in der Zentralafrikanischen Republik, wo zwei Baumfrösche immer dann aufhören zu singen, wenn eine Zikade zu hören ist [La10]. Auch Krause nahm Nordpazifische Baumfrösche (Pseudacris regilla) [La11] direkt vor seinem Haus in Nordkalifornien auf, die sich gegenseitig in ihrem Gesang abwechseln, wohl, wie er sagt, um ihr Territorium zu behaupten.

Ein anderes Phänomen sind plötzliche Veränderungen der Klanglandschaft. Das vielleicht beste Beispiel ist der „dawn chorus“ oder Morgengesang: die Tatsache, dass etwa Vögel in Europa und vielen anderen Teilen der Welt am frühen Morgen am meisten singen. „Es ist wie das Gebet des Mujaheddin,“ sagt Farina, „oder die Morgenmesse, wenn die Kirchenglocken läuten — die Zelebrierung eines neuen Tages.“ Warum sie das tun, ist alles andere als klar, fügt er hinzu: Es gebe ein dutzend Hypothesen.
Der Übergang von den Nachtklängen zum Morgengesang dauert oft nur wenige Minuten, wie etwa Gages Aufnahmen aus Michigan zeigen. [La12B] Besonders eindrucksvoll ist der Morgengesang in unberührten Gebieten, wie etwa Sasso Fratino in Italien, einem Waldgebiet, zu dem der Zutritt des Menschen seit 1959 untersagt ist. Insgesamt 30 verschiedene Vogelarten hat der Italienische Bioakustiker Gianni Pavan an einzelnen Orten der Gegend gezählt, und auch auf diesem Beispiel sind mindestens 10 verschiedene Arten zu hören, schätzt er. [La13] Ein anderes eindrucksvolles Beispiel kommt aus der Gegend des Gardasees [La14].

Krause glaubt sogar, dass die zeitliche Aufeinanderfolge der Rufe verschiedener Tiergruppen den Ablauf der Evolution widerspiegelt: Die ursprünglichsten Arten riefen im tropischen Regenwald zuerst, gefolgt von immer höher entwickelten Arten: Insekten um 2 Uhr morgens, gefolgt von Fröschen und Reptilien um 3 oder 4 Uhr, Vögeln kurz vor Dämmerung, und schliesslich Säugetieren. In den gemässigten Breiten wie etwa in Deutschland sei es nicht die tägliche, sondern die jahreszeitliche Aufeinanderfolge der einzelnen Tierlaute, die diesem Prinzip folge: Insekten singen im Herbst; gefolgt von Fröschen im Winter, Vögeln zu Frühjahrsbeginn, und schliesslich Säugetieren im Sommer. Wissenschaftler fangen gerade erst damit an, sich für diese Hypothese zu interessieren, ein Zeichen, so Krause, daß viele für diese Art von Zusammenhängen taub sind: „Sie wissen nicht, wie man den Stimmen der Natur wirklich zuhört,“ sagt er.