Wohnen in Portland: Was macht die Großstadt so anziehend?

03.10.2018 · Die Großstadt in Oregon steht für das andere, bessere Amerika. Das macht sie als Wohnort anziehend. Nun droht der gute Ruf ihr zum Verhängnis zu werden. F ragt man einen gebürtigen Portlander, wie das Wetter in seiner Stadt so ist, gibt es zwei Antworten. Die erste: grauenvoll, sintflutartige Regenfälle von Oktober bis Mai, eigentlich regnet es die ganze Zeit. Die zweite: Ach was, Portland ist trockener als sein Ruf, das Klima mild, nur ein bisschen Niesel im Winter. Die freundliche zweite Antwort ist für alle reserviert, die sagen, sie seien „just visiting“. Die erste hingegen bekommen immer öfter diejenigen zu hören, die die hippe Metropole im amerikanischen Bundesstaat Oregon zu ihrem neuen Wohnsitz machen wollen. Auch wenn die Einwohner Portlands als offenes Völkchen gelten, ein wenig will man Zuzügler doch abschrecken, denn Portland ist beliebt – zu beliebt. Das hat gute Gründe. Die Metropole mit charmantem Kleinstadtflair steht für das bessere Amerika: gut ausgebauter öffentlicher Nahverkehr und Fahrradwege statt Autokolonnen, Re- und Upcycling statt Wegwerfgesellschaft, selbstgemachtes Essen statt Fastfood, nackte Haut statt Prüderie. Besonders Europäer fühlen sich wohl. Es ist ein wenig wie zu Hause, nur cooler, verrückter, wilder. Hier mischen sich alte Ökohippies und neue Hipster mit Turnbeuteln und Rauschebärten. Zudem bietet das Umland eine atemberaubende Natur, Wälder, Berge und Seen, der Pazifik ist nur eine Stunde entfernt. Wie sehr die Bewohner ihre Stadt lieben, zeigt sich an den vielen Spitznamen, die sie ihr geben: Unter anderem Beervana, weil dank des Micro-Brewing-Booms mittlerweile 70 lokale Brauereien auf 640.000 Einwohner kommen. Die Stadt besitzt eine Dichte an exzellenten Restaurants, Streetfood-Plätzen, Bars und Clubs. Die „Washington Post“ kürte Portland 2015 sogar zur kulinarischen Hauptstadt Amerikas. Die Viertel sind übersichtlich, die Wege kurz, man kennt sich. „Obwohl Portland wächst, fühlt es sich immer noch wie eine dörfliche Gemeinschaft an“, sagt Jenelle Isaacson. Die 42 Jahre alte Maklerin ist in Portland geboren und aufgewachsen, hat hier im Nordwesten der Vereinigten Staaten ihr ganzes Leben verbracht. „Es gibt in Amerika keine andere Stadt, die mir so viel bietet wie Portland. Es ist eine sehr progressive, liberale Stadt, und die Lebensqualität ist wirklich sehr hoch.“ Früher war Isaacson Sängerin und Gitarristin in einer Punkband, tourte durchs Land und lebte im Wohnwagen, heute leitet sie das Immobilienunternehmen „Living Room Realty“. Mit Partner und zwei Töchtern lebt die Maklerin in einem Ranchhaus im Südosten direkt am Fluss. „Wir lieben das milde Wetter, das ganze Jahr über können wir mit dem Fahrrad zur Arbeit fahren.“ Damit ist Isaacson nicht allein: In Portland fahren fast alle Rad, die Großstadt gilt als fahrradfreundlichste in ganz Amerika. In und um Portland gibt es mehr als 550 Kilometer an Fahrradspuren und Radwegen. In Nebenstraßen gelten Tempolimits, die S-Bahn nimmt Fahrräder kostenlos mit, und an Bussen sind vorne Ladeflächen für sie angebaut. Eine Stadt, die so viel zu bieten hat, lockt Auswärtige an. 40 Prozent von Isaacsons Klienten kommen von außerhalb, die meisten aus Kalifornien. Das hat auch mit den Preisen zu tun: „Viele Leute aus Los Angeles oder der Bay Area um San Francisco ziehen hierher. In Portland zahlen sie nur die Hälfte an Miete oder Hauspreisen, die sie aus ihren Heimatstädten gewohnt sind“, sagt die Maklerin. „Für sie sind das Schnäppchen, die Lebenshaltungskosten sind gering.“ So war es auch bei der Modedesignerin Andrea Moore, die ihren Wohnsitz vor vier Jahren von Los Angeles nach Portland verlegt hat, um die Boutique Moore Custom Goods zu eröffnen. „Portland ist eine total kreative Stadt, die kleine Geschäfte und Selbermacher unterstützt“, beschreibt Moore ihre neue Wahlheimat. „Junge Leute ziehen von überall hierher, hängen ihre Vollzeitstelle an den Nagel und machen ihr eigenes Ding.“ Individualität wird in Portland wahrlich großgeschrieben. Die Stadt zieht Künstler und Kreative an. Leben und leben lassen – hier ist Platz für eine Vielzahl an Lebensentwürfen. Man hört Indie- und Alternative Rock, öffentliche Minikonzerte finden im Keller oder Wohnzimmer statt – gefühlt spielt jeder in einer Band, ob erfolgreich oder nicht, ist egal. In Portland fällt eher auf, wer nicht mit Piercings an ungewöhnlichen Stellen oder breitflächigen Tattoos aufwarten kann. Das unterstreicht der selbstgewählte Leitspruch und Arbeitsauftrag an alle Bewohner, dass Portland so verrückt bleiben soll: „Keep Portland weird!“ Und die geben sich große Mühe, diesem Appell gerecht zu werden. So begegnet man an einem Tag im Juni Massen von freizügigen Portlandern, die nackt oder mit bemalten Körpern durch die Stadt radeln. Dann ist World Naked Bike Ride, eine offizielle Demo, an der jeden Sommer 10.000 Menschen teilnehmen, die für die Rechte von Radfahrern demonstrieren. Die quer verlaufende Burnside Street teilt Portland in der Mitte in Nord und Süd, der längs durch die Stadt fließende Willamette River trennt den Ost- vom Westteil. So ergeben sich vier Quadranten: Nordwest, Südwest, Nordost und Südost – der Norden kommt noch hinzu. Fragt man Einheimische, wo sie in der Stadt leben, nennen sie ihren Sektor. Dabei leben 80 Prozent der Bevölkerung auf der Ostseite – sie nimmt den größten Teil der Stadtfläche ein – und nur 20 Prozent im Westen. Der Nordwesten gilt als reicher Stadtteil, unablässig entstehen neue Luxuswohnungen. Im glamourösen Pearl District, noch Anfang der Neunziger ein Industriegebiet, fallen teure Edelboutiquen und sanierte Fabriken ins Auge, die heute Wohnlofts, Designbüros und Kunstgalerien beherbergen. Im Südwesten bestechen die Southwest Hills mit schönen Grünflächen wie dem Washington Park samt Zoo und Japanischem Garten. Vom Hausberg der Stadt blickt man bei guter Sicht bis zum schneebedeckten Vulkan Mount Hood. Die steilen, kurvigen Straßen führen zu teuren Anwesen hinauf, die Leute sind älter, gediegener, traditioneller. Wohnt man hier, hat man es geschafft. Im Nordosten ist die Klientel gemischter, im neureichen Viertel Irvington wohnen Ärzte und Anwälte, es gibt Weinbars und Gourmetrestaurants. Und dann ist da noch der Südosten, die wahrscheinlich hippste Gegend in ganz Portland. „Im Südosten lebt der klassische Portlander: radikal unabhängig und individualistisch, sehr progressiv und alternativ“, sagt Isaacson. „Wer neu nach Portland zieht, möchte am liebsten hier wohnen.“ Auch Andrea Moore hat hier ihren Laden: „Der Osten ist künstlerischer, diverser. Das Lebensgefühl ist urban, es gibt die coolsten Cafés, eine lebendige Restaurantszene, unzählige Vintage-, Buch- und Plattenläden.“ Buckman und Sunnyside samt Einkaufsmeilen Belmont und Hawthorne sind die beliebtesten Kieze. Hier ist die Straßenbahn-Architektur typisch: Als Anfang des 20. Jahrhunderts noch Trams auf dem Asphalt fuhren, entstanden Wohnhäuser direkt am Gehweg mit Läden im Erdgeschoss und Büros und Wohnungen darüber. In mancher Nebenstraße zeigt sich ein anderes Bild: Holzhäuser im amerikanischen Craftsman-Bungalow-Stil, Anfang des 20. Jahrhunderts entstanden, säumen die Straßen – mit Veranda und Vorgarten, tiefhängendem Satteldach und kunstvoll verzierten Glasfenstern. Mag sich der Lebensstil in jedem Quadranten unterscheiden, teuer ist es fast überall, sagt Isaacson: „Das Wohnen wird immer unerschwinglicher. In jedem Viertel in Zentrumsnähe liegen die Preise für Häuser und Wohnungen deutlich über dem, was sich Einheimische leisten können.“ Der amerikanischen Immobilienplattform Zillow zufolge liegt der mittlere Wert eines Hauses in Portland bei rund 425.000 Dollar, der mittlere Preis pro Quadratmeter bei rund 3200 Dollar und die Miete bei 1990 Dollar. Von 2013 bis 2017 sind die Kaufpreise um 40 Prozent gestiegen – heute liegen sie höher als 2007 zu Zeiten der Immobilienblase. Eine Ausnahme stellt der Norden dar. Nach dem Zweiten Weltkrieg Mittelpunkt des afroamerikanischen Lebens und lange als Getto verschrien, ist er heute eines der letzten Reservate für mittellose Lebenskünstler. Junge Twens verdrängen die oft sozial ohnehin benachteiligten Bewohner. Dabei ist Portland eine sehr weiße, homogene Stadt, der Anteil der Afroamerikaner beträgt rund 6 Prozent, ethnische Minderheiten spielen kaum eine Rolle. „Smart growth“, kluges soziales Wachstum hat Portland lange als Strategie beherzigt. In den Siebzigerjahren setzte sich die Stadt selbst Grenzen, um die Zersiedelung der Landschaft und die Verwaisung der Zentren zu verhindern. Da Bewohner nicht rausziehen konnten, wurde früh nachverdichtet – ein Rezept, das heute viele Städte anwenden. Ob das in Zukunft ausreicht? Die Maklerin ist skeptisch: „Wir haben ein echtes Wohnungsproblem. Es wird nicht schnell genug gebaut, um die hohe Nachfrage zu bedienen. Wenn wir nicht bald eine Lösung finden, mache ich mir Sorgen um Portlands Zukunft.“ Isaacson spüre viel Ärger bei Leuten, die aus ihren angestammten Vierteln vertrieben werden. Häuser von Zugezogenen wurden schon mit „Go home“-Graffitis besprüht. „Ich kann verstehen, dass der Wandel viele Alteingesessene beunruhigt“, sagt Neubürgerin Moore. „Aber ich glaube, es tut der Stadt gut, wenn sie viele unterschiedliche Menschen anzieht, und ich hoffe, es geht so weiter. Für mich ist Portland mein Zuhause.“