Menschen handeln nicht immer überlegt und rational. Sie haben auch ein anderes Denksystem, das schneller entscheidet, aber dabei instinktiv und emotional handelt. Wie sich diese beiden Systeme unterscheiden, das hat der Wirtschaftsnobelpreisträger Daniel Kahneman erforscht. Seit er sein Lebenswerk vor zwei Jahren auch in einem populären Buch unter dem Titel „Schnelles Denken, langsames Denken“ veröffentlicht hat, wird er auch in mehr Medien und sogar von einigen Politikern wahrgenommen – das macht Kahneman zum einflussreichsten ausländischen Ökonomen der vergangenen zwölf Monate in Deutschland. Zwar ignorieren ihn nach wie vor die meisten Politiker weitgehend, doch durch seine Auftritte in den Medien und vor allem durch seine enorme Forschungsleistung wirkt er inzwischen auch hierzulande kräftig.

Darauf kommt es an in unserer Ökonomenrangliste: Es geht darum, wer in Medien, Politik und Forschung wirkt. In der Rangliste machen die Maße für den Einfluss der Wirtschaftsforscher in Politik und Medien gemeinsam die Hälfte des Gewichts aus. Der politische Einfluss eines Ökonomen wurde bei Abgeordneten und hohen Ministerialbeamten in Bund und Ländern erfragt. Die Bedeutung in der Öffentlichkeit wurde gemessen, indem die Zitate in überregionalen Medien, im Fernsehen und im Radio ausgezählt wurden – und zwar nur in den vergangenen zwölf Monaten, denn Medientrends ändern sich schnell. Die Forschung macht die andere Hälfte der Wertung aus. Denn Ökonomen wirken auch indirekt, über ihre Forschung beeinflussen sie die Denkweise anderer Ökonomen und ihrer Studenten.

Die Rangliste errechnen wir zusammen mit der Universität Düsseldorf, der Zentralbibliothek für Wirtschaftswissenschaften in Hamburg, dem Medienforschungsinstitut Mediatenor, dem Verein für wissenschaftliche Politikberatung Econwatch und dem Fachverlag Elsevier. In der Schweiz veröffentlicht die „Neue Zürcher Zeitung“ eine eigene Rangliste, in Österreich „Die Presse“.

In unser Hauptranking gehen allerdings nur Ökonomen ein, die im deutschsprachigen Raum arbeiten. Doch auch andere Wirtschaftsforscher haben Einfluss. Das haben wir extra ausgewertet, die Punktzahlen aus dieser Wertung sind mit den Punktzahlen aus der Hauptwertung nicht vergleichbar.

Piketty stark in den Medien - Krugman in der Politik

Trotzdem käme auch mancher ausländische Ökonom dort weit nach oben. Der französische Wirtschaftsforscher Thomas Piketty hat zum Beispiel mit seiner These, dass sich im Kapitalismus das Vermögen auf Dauer in der Hand weniger reicher Familien konzentriert, in den Medien viel Resonanz gefunden – nur fünf Wirtschaftsforscher aus Deutschland wurden noch häufiger zitiert als er. Unter Politikern hat er es allerdings auch nicht weit nach vorne geschafft und bleibt deshalb unter den ausländischen Ökonomen auf Rang 4.

Nach wie vor ist Wirtschafts-Nobelpreisträger Paul Krugman der ausländische Ökonom, dem Abgeordnete und hohe Ministerialbeamte am meisten Einfluss einräumen. Dahinter folgt ebenfalls ein alter Bekannter: Robert Shiller stark, der die These von der Effizienz der Märkte hinterfragt und mehrere Finanzkrisen vorhergesehen hat. Eugene Fama, der die These effizienter Märkte aufgestellt hat, steht dank seines Ansehens unter Ökonomen in der Rangliste schon kurz dahinter. Beide profitieren davon, dass sie vergangenes Jahr gemeinsam den Nobelpreis bekommen haben, so dass ihre Thesen auch in den Medien häufig diskutiert wurden.

In den Medien diskutiert wurden auch die Ansichten des ehemaligen Chefökonomen des Internationalen Währungsfonds, Kenneth Rogoff, der immer wieder vor hohen Schulden warnt. Zwar war eine seiner Studien im vergangenen Jahr wegen eines Excel-Fehlers hochumstritten, doch das war schon vor dem Zählzeitraum für die aktuelle Rangliste. In der kam er nach oben, weil er auch heute noch mit seinen Thesen in der Debatte präsent ist.

Ökonomen, die aus dem deutschsprachigen Raum stammen und gerade im Ausland arbeiten, wirken dagegen nur selten nach Deutschland zurück. Nur der Wirtschaftsgeograph Christian Schulz von der Universität Luxemburg und der Verhaltensökonom Matthias Sutter vom Europäischen Universitäts-Institut in Florenz werden in deutschen Medien noch so oft zitiert, dass sie sich für einen Platz in der Rangliste qualifizieren konnten – wenn auch nicht unter den ersten zehn ausländischen Ökonomen.