Christine Lagarde: Die Auserwählte

Fragt man Kommunikationsberater von Christine Lagarde nach einer Schwäche ihrer Chefin, dann verweisen sie schnell auf ihre Vorliebe für edlen Behang: „Der Schmuck, immer dieser Schmuck!“ Auch am vergangenen Mittwoch wieder, als sie vor der Presse ihre Kandidatur für den Spitzenposten des Internationalen Währungsfonds (IWF) ankündigte, blinkte es unter den Ohrläppchen und auf dem Hals. Lagarde steht zu ihrer Leidenschaft für schöne Steine: „Es berührt mich wirklich, dass so viel Schönheit so lange im Fels verschlossen bleiben kann und dass das Ganze dann durch Menschenhand – Zuschneiden und Einfassen – so viel Eindruck macht“, verriet sie französischen Journalisten. Da mögen die Imageexperten noch so oft daran erinnern, dass man in der französischen Politik besser nicht so edel daherkommt – die 55 Jahre alte Lagarde hört nicht auf, sich zwar dezent, aber sichtbar zu schmücken. „Warum soll ich mich verkleiden?“, sagte sie einmal. Im Mai 2005 hielt auch der damalige Finanzminister Thierry Breton die in Chicago arbeitende Christine Lagarde für eine Art verschlossenes Juwel, das nur für die französische Politik entdeckt werden müsse. Erst rief er bei ihr an, dann meldete sich Premierminister Dominique de Villepin, um ihr den Posten der französischen Außenhandelsministerin anzubieten. Lagarde nicht mehr aufzuhalten Bei der Anwaltskanzlei Baker & McKenzie trommelte sie umgehend ihr Kabinett zur Beratung zusammen: ein Chinese, ein Singapurer, ein Brasilianer, ein Australier, ein Deutscher, ein Engländer und zwei Amerikaner. Die Diskussion verlief kurz, denn Lagarde war innerlich längst entschlossen. Im Vorjahr hatte sie den Topjob bei der amerikanischen Anwaltskanzlei – einer der größten der Welt – nach fünf Jahren abgegeben. Nun wollte sie nach Frankreich zurück. Die Spezialistin für Arbeits- und Wettbewerbsrecht, unter deren Führung die 3000 Anwälte von Baker & McKenzie erstmals die Umsatzgrenze von einer Milliarde Dollar durchbrachen, wurde Politikerin. Jetzt steht Lagarde wahrscheinlich vor einem neuen Wechsel ihres Metiers. Fast alle Regierungen Europas sähen sie nach dem Rücktritt von Dominique Strauss-Kahn gerne an der IWF-Spitze. Auch die amerikanische Außenministerin Hillary Clinton hat sich für sie ausgesprochen. Präsident Barack Obama denke wohl genauso, berichtete sein Amtskollege Nicolas Sarkozy auf dem G-8-Gipfel in Deauville. Allenfalls ein Justizstreit in Frankreich kann Lagarde wohl noch aufhalten. Ein hochrangiger Staatsanwalt hat ein Ermittlungsverfahren gefordert, weil er Unregelmäßigkeiten bei einem Schiedsgerichtsverfahren zugunsten des französischen Geschäftsmannes Bernard Tapie vermutet. 1993 hatte Tapie die Staatsbank Crédit Lyonnais beauftragt, aus seinem Firmenbesitz den deutschen Adidas-Konzern zu verkaufen. Die Bank tat dies, doch kaufte sie den Sportartikelhersteller hintenherum quasi selbst zum Niedrigpreis, um ihn zwei Jahre später mit hübschem Gewinn weiterzugeben. Tapie, selbst ein gerissener Geschäftemacher, kämpfte fünfzehn Jahre vor Gerichten gegen diesen Betrug. Die Erfahrungen einer Frau Lagarde wollte der Saga ein Ende machen – viele sagen, im Auftrag von Sarkozy, dem Tapie nahesteht. Daher schaltete die Ministerin ein Schiedsgericht ein, das dem Geschäftsmann eine Entschädigung in Höhe von 285 Millionen Euro zusprach. Sie habe Steuergelder einem Kumpel zugeschoben, schimpft jetzt die sozialistische Opposition. „Ich handelte immer im Interesse des Staates und völlig legal“, entgegnete sie am Mittwoch. Selbst wenn der angerufene Gerichtshof am 10. Juni zugunsten einer Aufnahme des Ermittlungsverfahrens entscheide, wolle sie ihre Kandidatur aufrechterhalten. Ein Verwaltungsgericht hat bereits 2009 geurteilt, dass sie zu Recht das Schiedsgericht mit der Angelegenheit betraute. Der Topjob beim IWF wäre auf jeden Fall nach ihrem Geschmack. „Werde ich gewählt, dann bringe ich all meine Erfahrung als Anwältin, Unternehmenschefin, Ministerin und Frau ein“, sagte sie am Mittwoch. Schon in den vergangenen Jahren bereiste sie den Globus, um Brandherde der Finanzkrise löschen zu helfen. Sie deckte dabei zwar alte Schulden mit immer neuen Schulden zu, wie Gegner kritisieren, doch dabei blieb sie konform mit den Wünschen der meisten Staats- und Regierungschefs sowie des IWF-Direktors Strauss-Kahn. Arbeitseifer, eine schnelle Auffassungsgabe, Verhandlungsgeschick und ihre internationale Erfahrung qualifizieren sie für dessen Nachfolge, sagen ihre zahlreichen Befürworter. Schon als Chefin von Baker & McKenzie benutzte sie das Flugzeug wie andere die Metro. Sie arbeitete mit Bankchef Josef Ackermann ebenso zusammen wie mit dem Bürgermeister von Peking. Präsident Sarkozy war beeindruckt, dass sie als einziges Regierungsmitglied mehr französische Konzernchefs persönlich kannte als er. „Liberale mit einem Herzen für Regulierung“ Ihr Wechsel in die Politik verlief nicht reibungslos. Zuerst durfte sie als Außenhandelsministerin, eine Art Staatssekretärin, überall in der Welt im Namen Frankreichs Hände schütteln – eine klare Unterforderung. Rechtzeitig befreite sie sich dann aus dem Lager des damaligen französischen Präsidenten Chirac und wechselte zu dessen Intimfeind Sarkozy über. Dieser machte sie für einige Wochen zur Landwirtschaftsministerin, erneut ein falscher Posten für Lagarde. Dann wurde das Finanzministerium frei, und Lagarde hatte ihre Berufung gefunden. Sie wühlte sich in die Akten ein und befolgte brav die Anweisungen aus dem Elysée-Palast. So überlebt man als Minister in der französischen Politik. Als sie am vergangenen Mittwoch nach einem Gesetz gefragt wurde, das sie besonders beeinflusst habe, nannte sie die Regulierung von Konsumentenkrediten, die eine Überschuldung der Bürger verhindern soll. Ein typisches Lieblingsthema von Lagarde, voller technischer Fußangeln und mit sozialem Anspruch. Sie sei eine „Liberale mit einem Herzen für Regulierung“, fügte sie hinzu. Die 1956 als Christine Lallouette geborene Französin hatte in ihrem Leben oft zu kämpfen. In Le Havre wuchs sie in einer Familie der Mittelschicht auf. Ihr Vater war Literaturprofessor mit Vorliebe für die Vereinigten Staaten, amerikanische Intellektuelle waren oft zu Besuch. Auch politisch war Robert Lallouette aktiv, er stand dem späteren Präsidenten der EU-Kommission Jacques Delors nahe, der schon mal zum Abendessen kam. Die junge Christine hörte dem sozialdemokratischen Politiker aufmerksam zu. Ihr Vater starb, als sie 16 Jahre alt war. Dieser schwere Schlag beendete das behütete Dasein. Auch wirtschaftlich wurde es jetzt härter. So musste sie neben der Schule Geld verdienen, als Verkäuferin in einem Jeansgeschäft oder auf dem Fischmarkt. Lagarde lernte, die Zähne zusammenzubeißen. Als Hobby wählte sie das Synchronschwimmen. In Abstimmung mit anderen lange die Luft anzuhalten, das lag ihr. Nicht brillant, aber fleißig Auf der Universität war sie nicht brillant, aber immer fleißig. Zweimal scheiterte sie beim Aufnahmetest zur Verwaltungs-Kaderschmiede Ena, dem Ausbildungstempel der französischen Elite. Dafür durfte sie während eines Studienjahrs in den Vereinigten Staaten dem Kongressabgeordneten William S. Cohen zuarbeiten. Im Umfeld des späteren Verteidigungsministers erlebt sie den Watergate-Skandal. Ihr politisches Verständnis schärfte sich. Viele Jahre später verlief ihr Einstieg in die Politik voller Reibungen. „Madame Lagaffe“ nannte man sie aufgrund ihrer unbedarften Äußerungen, „Frau Ungeschick“. Einmal nahm sie das Wort Strenge in Bezug auf die französische Haushaltspolitik in den Mund – ein Tabubruch, den nur Franzosen verstehen. Ein anderes Mal riet sie den Bürgern, angesichts der hohen Benzinpreise öfter das Fahrrad zu nehmen. Sie verkannte dabei, dass die Franzosen solche Ratschläge von einer gutbezahlten Ministerin mit eigenem Fahrer nicht gerne hören. 2008 stand sie kurz davor, alles hinzuschmeißen. Als sie in Japan weilte, meldeten französische Medien ihren bevorstehenden Rücktritt. Der heutige Arbeitsminister Xavier Bertrand, der gerne Finanzminister wäre, galt als Quelle des Gerüchts. Sie war verzweifelt. Dafür hatte sie ihre Anwaltskarriere und ihr Jahresgehalt von 800.000 Dollar nicht aufgegeben. Doch einmal mehr machte sie weiter. „Endlich mal ein Beispiel eines Politikers, der Erfolg hat, ohne schlecht über andere zu reden“, lobte später Sarkozy, der auf diesem Gebiet selbst nicht gerade reüssiert. Auch ihr Privatleben, von dem sie selten spricht, verlief holprig. Sie ist geschieden und heute mit einem Unternehmer aus Marseille liiert. Ihre Arbeit als Spitzenanwältin und Ministerin machte ihr die Aufgaben als Mutter von zwei Söhnen nicht leicht. Als sie 1999 für den Chefposten von Baker & McKenzie nach Chicago zog, blieben die Kinder im Alter von 11 und 13 Jahren in Frankreich beim Vater. Sie hielt dennoch so viel Kontakt wie möglich, war an vielen Wochenenden in Paris und kommunizierte über Webcams. Das zahlte sich aus. Das Verhältnis zu ihren Söhnen sei sehr eng geblieben, heißt es in ihrem Umfeld.