José Mourinho hat wie immer offenbar alles gewusst. Noch in Rom, vor dem Abflug nach Albanien, hatte er verkündete: Die AS Roma, zu der er im Mai 2021 als Nachfolger seines glücklosen portugiesischen Landsmannes Paulo Fonseca als Cheftrainer gestoßen war, habe Geschichte geschrieben. Allein schon durch den Einzug ins erste Finale der neu geschaffenen Europa Conference League. Aber es werde möglicherweise noch ein weiterer Schritt hinzu kommen.

Und als Nicolò Zaniolo, das von schweren Knieverletzungen immer wieder zurückgeworfene Riesentalent, in der 32. Minute mit dem ersten Schuss der Italiener aufs Tor aus kurzer Distanz den Ball an Feyenoord-Torhüter Justin Bijlow vorbei spitzelte, schickte er seine in Begeisterung aufgesprungenen Spieler zurück auf die Bank und mahnte sie zur Zurückhaltung. Denn er wusste, dass seine Mannschaft noch viel Glück und viel Leidensfähigkeit brauchen würde, um nach 95 langen Minuten den Pokal endlich in die Höhe recken zu können.

Kurz nach der Pause rettete der Pfosten, später eine Glanzparade von Torhüter Rui Patricio in Zusammenarbeit mit dem Lattenkreuz die Roma vor dem Ausgleich der zu diesem Zeitpunkt drückend überlegenen Rotterdamer. Dass er bei den Spielerwechseln in der zweiten Hälfte das richtige Händchen bewies und rechtzeitig das Momentum der Niederländer störte, das war dann der letzte Beweis, dass José Mourinho, der selbsternannte „Special One“, wieder alles gewusst hatte. Nämlich dass er zum „Only One“ werden würde, zum ersten und bisher einzigen Trainer mit einem Titel in allen drei UEFA-Wettbewerben.

Wann immer er mit einer Mannschaft ein europäisches Endspiel erreichte, gingen seine Spieler als Sieger vom Platz. So war es mit dem FC Porto im UEFA-Cup – dem Vorgänger der Europa League – im Jahre 2003 und in der Champions League ein Jahr später, sodann mit Inter Mailand abermals in der Königsklasse 2010 und schließlich mit Manchester United in der Europa League 2017.

Und jetzt, 2022, die Europa Conference League mit der AS Rom. Es sei eine Sache, mit einer Mannschaft zu gewinnen, die zum Siegen gemacht sei, sagte Mourinho nach dem Sieg in Tirana. Eine andere, ganz besondere Sache sei es aber, wenn dies mit Teams wie Porto, Inter und jetzt Roma gelinge, die nicht zu den großen Favoriten zähle: „Das gibt dir das Gefühl, etwas Besonderes zu sein.“

Und doch sprach Mourinho in Tirana und später bei der Rückkehr nach Rom am frühen Donnerstagmorgen fast ausschließlich von der Leistung seiner Mannschaft, die er gar nicht hoch genug loben konnte. Es war der erste europäische Titel der AS Rom nach 61 Jahren. Und es war der erste europäische Titel für einen Klub aus der Serie A nach zwölf Jahren. Damals, 2010, war es kein anderer als Mourinho, der mit Inter Mailand den FC Bayern München im Endspiel der Champions League besiegte.

Ganz Rom feierte den Sieg von Tirana. Im Olympiastadion hatten zehntausende Fans auf Großbildschirmen die Partie in Tirana verfolgt. Die Nacht gehörte den Tifosi der AS Roma. Am Flughafen und später im Trainingszentrum Trigoria empfingen die treuesten der Fans die Mannschaft schon morgen zwischen vier und fünf Uhr. Am Nachmittag folgte die obligatorische Fahrt durch Rom im offenen Bus, am Kolosseum war der Teufel los. Der „Corriere dello Sport“ titelte schlicht „Im Paradies“. José Mourinho muss gewusst haben, dass der Weg ins Paradies über Rom führt.