Nach blutigen Straßenschlachten in Kiew hat der ukrainische Präsident Viktor Janukowitsch nach Oppositionsangaben einen Waffenstillstand zugesagt. Das teilten die Regierungsgegner Arseni Jazenjuk und Vitali Klitschko nach einem Treffen mit dem Staatschef an diesem Mittwochabend mit. Vor dem eilig anberaumten Gespräch hatten sich beide Seiten noch unversöhnlich gezeigt. Die Führung warf ihren Gegnern Nähe zu Terroristen vor, Klitschko kritisierte Janukowitsch als „blutigen Diktator“.

Die Sicherheitsdienste in der Ukraine hatten am Nachmittag einen landesweiten „Anti-Terror“-Einsatz angekündigt. Der Nationale Sicherheitsdienst sowie das Zentrum für Terrorabwehr hätten die Entscheidung für diesen Einsatz getroffen, heißt es in einer Erklärung des Vorsitzenden der Sicherheitsdienste, Oleksander Jakimenko.

Zahlreiche Verwaltungsgebäude seien in den Stunden zuvor gestürmt worden. Dabei seien Waffen und Munitionsdepots „von extremistischen Gruppen“ geplündert worden, begründen die Behörden den Schritt. „Die extremistischen und radikalen Gruppen bedrohen durch ihre Handlungen das Leben von Millionen Ukrainern“, heißt es weiter.

Nach der Ankündigung des Einsatzes mit umfassenden Vollmachten für die Streitkräfte hat der ukrainische Präsident Viktor Janukowitsch den Armeechef des Landes entlassen. In einer kurzen Erklärung teilte der Staatschef am Abend mit, er habe Wolodimir Samana durch Juri Iliin ersetzt. Eine Begründung wurde nicht angegeben. Auch das Militär hätte am „Anti-Terror-Einsatz“ teilnehmen und Schusswaffen einsetzen können.

Tausende Demonstranten harren weiter aus

Etwa 5000 Menschen hatten auf dem Unabhängigkeitsplatz, dem Majdan, im Zentrum Kiews verharrt. Unablässig spritzte die Polizei mit starken Wasserwerfern in die Menge, die sich mit behelfsmäßigen Schilden zu schützen versucht. Feuerwerkskörper und Brandsätze flogen regelmäßig auf die Reihen der schwer bewaffneten Sicherheitskräfte. Von einer Bühne aus forderten Redner die Regierungsgegner zum Durchhalten auf.

Immer wieder erklang die Nationalhymne. Pastorale Choräle hallten über den strategisch wichtigen Majdan. Unablässig waberten Gerüchte über einen baldigen Sturm des Platzes durch das Internet. Frauen und Kinder waren auf den Straßen in Kiews Zentrum kaum zu sehen. An vielen Ecken wachten Verkehrspolizisten mit automatischen Waffen.

Der Rest der Innenstadt wirkte wie ausgestorben, Geschäfte blieben nach einem Aufruf der Behörden zu einem Ruhetag ebenso geschlossen wie Schulen und Kindergärten. Auch die U-Bahn stand still.

Beobachter rechneten mit noch mehr Toten

Bisher sind nach offiziellen Angaben allein in Kiew 26 Menschen bei den Ausschreitungen ums Leben gekommen - Demonstranten wie Polizisten, darunter auch Schussopfer. Doch Beobachter befürchten noch mehr Tote. Zudem sind offenbar mehr als 1000 Demonstranten sowie 300 Sicherheitskräfte verletzt, viele schwer, viele mit Schusswunden. Gerüchte machen die Runde. Gibt es Scharfschützen? Emissäre womöglich aus Russland in ukrainischen Uniformen? Beide Seiten geben sich gegenseitig die Schuld an der Eskalation.

Das riesige Gewerkschaftshaus direkt am Majdan ist rußgeschwärzt, Rauch zieht aus zersplitterten Fenstern. In dem Gebäude mit der charakteristischen Uhr auf dem Dach sollen Stockwerke im Feuer eingebrochen sein, die Rettungskräfte mussten sich zurückziehen. Hier hatten die radikalen Demonstranten ihr Hauptquartier.