Der außenpolitische Ausschuss des amerikanischen Senats will sich nach übereinstimmenden Medienberichten für eine begrenzte Militäroperation gegen Syrien aussprechen. Die Mitglieder hätten sich nach einer Anhörung in Washington auf eine Resolution geeinigt, die einen Einsatz mit einer Dauer bis zu 60 Tagen erlaube. Das meldete unter anderem die „Washington Post“. Präsident Barack Obama dürfe sie nach einer Mitteilung an den Kongress um 30 weitere Tage verlängern. Der Ausschuss könne die Resolution noch heute verabschieden und dann dem Senat zu einer Abstimmung in der kommenden Woche übermitteln.

Das Papier, das gemeinsam von Republikanern und Demokraten ausgearbeitet wurde, ersetzte einen früheren Entwurf des  Weißen Hauses, der dafür kritisiert worden war, Präsident Barack  Obama zu großen Spielraum einzuräumen. Der neue Entwurf verbietet auch ausdrücklich die Entsendung von amerikanischen Kampftruppen nach Syrien.

Außenminister John Kerry, Verteidigungsminister Chuck Hagel und  Generalstabschef Martin Dempsey hatten am Dienstag mehrere Stunden vor dem Senatsausschuss für auswärtige Beziehungen um Zustimmung für eine militärische Reaktion auf den mutmaßlichen Einsatz von Chemiewaffen durch Syriens Machthaber Baschar al-Assad geworben. Viele Kongressmitglieder von Republikanern und Demokraten stehen  einem Militärschlag weiterhin skeptisch gegenüber.

Kerry: Nun müssen wir handeln

Kerry warnte vor den Folgen für die Glaubwürdigkeit der amerikanischen Regierung, sollte sie in Syrien nicht handeln.  in Syrien. Wenn Machthaber Baschar al-Assad nicht für den Einsatz von Chemiewaffen bestraft werde, könnte auch Iran an der Entschlossenheit Washingtons zweifeln, ihn am Erlangen einer Atomwaffe zu hindern, sagte Kerry am Dienstag.  „Wir haben die Stimme erhoben gegen unaussprechliches Gräuel. Nun müssen wir handeln“, sagte Kerry. „Das ist nicht die Zeit, Zuschauer bei einem Gemetzel  zu sein.“

Die Geheimdienstinformationen ließen keine „begründeten  Zweifel“ daran, dass Assad Chemiewaffen eingesetzt habe. Der Außenminister warnte, dass Tatenlosigkeit in Syrien dem Iran im  Streit um dessen Atomprogramm einen falschen Eindruck vermitteln  könnte. Auch für Nordkorea oder die libanesische Hizbullah wäre es das falsche Signal.

Auch Verteidigungsminister Chuck Hagel warnte, dass die  Glaubwürdigkeit der Vereinigten Staaten auf dem Spiel stehe. „Das Wort der USA muss für etwas stehen“, sagte Hagel bei der Anhörung. Assad könnte sich sonst zu weiteren Giftgasangriffen ermutigt sehen. „Die USA müssen mit ihrem Handeln zeigen, dass der Einsatz von Chemiewaffen  inakzeptabel ist.“ Beide Minister bekräftigten, dass ein  „begrenzter“ Militärschlag ohne den Einsatz von Bodentruppen  angestrebt werde. Der Generalstabschef Martin Dempsey versicherte, die Anzahl ziviler Opfer werde bei Luftangriffen gering sein.

Boehner und Cantor für Militäreinsatz

Die beiden ranghöchsten Republikaner im Repräsentantenhaus, der  Vorsitzende John Boehner und der Mehrheitsführer Eric Cantor, sprachen sich am Dienstag für einen Militäreinsatz aus. Außenminister Kerry ließ offen, wie die Regierung auf ein Scheitern im Kongress reagieren  würde. Dieses Szenario stehe derzeit nicht zur Debatte, sagte er.

Obama hatte er am Wochenende aber daran erinnert, dass er befugt sei, „diese Militäraktion ohne Zustimmung des Kongresses auszuführen“. Am Dienstagabend brach er nach Schweden auf, von wo er weiter zum G-20-Gipfel im russischen St. Petersburg reisen will.