Katastrophengebiet: Schweres Seebeben vor Chiles Küste

Nach dem schweren Erdbeben in Chile hat Präsidentin Michelle Bachelet drei Regionen im Norden des Landes zum Katastrophengebiet erklärt. Das Militär solle den Betroffenen dort helfen, aber auch Plünderungen vermeiden, sagte sie in der Nacht zum Mittwoch in einer Fernsehansprache. „Es sind die notwendigen Maßnahmen getroffen worden, um die Bürger zu schützen“, erklärte sie. Die Zahl der Toten gab Bachelet mit fünf an. Bislang sei alles unter Kontrolle: „Das Land hat die ersten Stunden dieses Notfalls gut gemeistert.“ Das Beben am Dienstagabend hatte eine Stärke von 8,2. Es sind die schwersten Erdstöße, die Nordchile in den letzten 150 Jahren erschüttert haben. Das Epizentrum lag in rund 39 Kilometern Tiefe im Meer, rund 100 Kilometer vor der Küste der Stadt Iquique, wie die chilenische Erdbebenwarte CSN mitteilte. Wenig später trafen meterhohe Wellen die Küste, gefährdete Gebiete wurden evakuiert. Die Behörden gaben eine Tsunami-Warnung heraus. Hunderttausende Menschen brachten sich in höher gelegenen Gebieten in Sicherheit. Die Tsunami-Warnung wurde inzwischen für das ganze Land wieder aufgehoben. Der chilenische Innenminister Rodrigo Peñalillo teilte mit, vier Männer und zwei Frauen seien in den Städten Iquique und Alto Hospicio ums Leben gekomen. Sie hätten entweder Herzinfarkte erlitten oder seien von Trümmerteilen erschlagen worden. Zuvor war zudem von mindestens drei Schwerverletzten die Rede. Das Zentrum des Bebens lag etwa 90 Kilometer von der Hafenstadt Iquique entfernt im Meer und war bis ins Binnenland Boliviens zu spüren. Mehr als zwei Meter hohe Wellen trafen auf die chilenische Nordküste, die Bachelet zum Notstandsgebiet erklärte. Es wurde zudem ein Nachbeben der Stärke 6,2 registriert. Ecuador setzt Warnstufe wieder herunter Evakuierungen wurden nur in Chile angeordnet, aber auch Peru und Ecuador warnten ihre Küstenbewohner vor einem Tsunami. Ecuador setzte die Warnstufe jedoch nach einiger Zeit bereits wieder herunter. Im mittelamerikanischen Honduras wurden kleine und mittelgroße Schiffe in gefährdeten Häfen angewiesen, nicht auszulaufen. Über die Tiefe, in der sich der Erdstoß im Pazifik ereignete, gab es Unklarheit. Die amerikanische Erdbebenwarte gab sie mit zehn Kilometern an, die chilenischen Behörden sprachen von mehr als 46 Kilometern. Die Wellen, die auf die chilenische Küste trafen, waren nach Angaben der amerikanischen Erdbebenwarte bis zu 2,11 Meter hoch. Die ersten Wellen trafen die nördliche Küste Chiles. Es wurde erwartet, dass sie sich binnen fünf Stunden immer weiter nach Süden verlagern würden. Eine Bewohnerin der Stadt Arica am nördlichsten Ende der chilenischen Küste berichtete telefonisch, die Straßenbeleuchtung sei während der Evakuierung ausgefallen. „Jeder sollte aufmerksam und bereit sein“ Die Evakuierungen verliefen weitgehend geordnet, sorgten aber für Verkehrsstaus. In mehreren Orten fiel der Strom aus, das Telefonnetz und die Wasserversorgung wurden aber offenbar nirgendwo unterbrochen. In Iquique nutzen rund 300 Häftlinge eines Frauengefängnisses das Chaos zu einem Massenausbruch. Wie eine örtliche Zeitung berichtete, konnten etwa 40 von ihnen wieder festgenommen werden. Das Innenministerium teilte mit, das Wasser vor der Küste habe sich mehrere Meter zurückgezogen - ein Zeichen für bevorstehende hohe Wellen. Ecuadors Staatschef Rafael Correa schrieb im Onlinekurzbotschaftendienst Twitter: „Jeder sollte aufmerksam und bereit sein.“ Ähnlich äußerten sich die peruanischen Behörden. Im Süden Perus wurden Straßen in Küstenregionen vorsorglich gesperrt. Das Pazifik-Tsunamiwarnzentrum auf Hawaii ermahnte auch die Bürger Kolumbiens und Panamas zur Vorsicht. Chile liegt in einer erdbebengefährdeten Zone. Im Februar 2010 ereignete sich vor der Küste des Landes etwa 235 Kilometer südwestlich der Hauptstadt Santiago de Chile ein heftiges Beben der Stärke 8,8. Mehr als 500 Menschen kamen ums Leben, zahlreiche Häuser und Straßen wurden zerstört. Schon in den Wochen vor dem Unglück hatten mehr als 400 kleinere Beben das Land erschüttert.