Der ehemaligen britischen Kronkolonie Hongkong war bei der Rückgabe an China 1997 weitreichende Autonomie zugesichert worden, doch die Zentralregierung in Peking greift mittlerweile stark in Bildung, Recht und Politik der Stadt ein. Dagegen formierte sich Widerstand. Eine zentrale Figur der Proteste ist Joshua Wong, Mitbegründer der Schülervereinigung „Scholarism“ und der Regenschirm-Bewegung von 2014. Das Gespräch mit dem 21-Jährigen fand im Januar in Hongkong statt, kurz bevor der Oberste Gerichtshof ihn ein weiteres Mal zu einer Haftstrafe verurteilte.

Sie kämpfen für Autonomie und Demokratie in Hongkong. Die Kommunistische Partei Chinas stuft Sie deshalb als Extremisten ein. Auch wirft man Ihnen vor, einseitig Werte und Interessen des Westens zu vertreten. Was erwidern Sie?

Ist jemand, der für Menschenrechte, Demokratie und Rechtsstaatlichkeit eintritt, ein Extremist? Wir verlangen freie Wahlen. Wir wollen bestimmen, wer unsere Stadt regiert. Ich habe Hongkong früher eine halbe Demokratie genannt. Mittlerweile ist das Glas nicht mehr halb voll, sondern halb leer. Hongkong ist eine semi-autoritäre Stadt. Die meisten Medien sind im Besitz von Firmen aus der Volksrepublik China. Peking verlangt, dass Richter der Kommunistischen Partei loyal ergeben sind. Die Herrschaft des Rechts weicht dem Recht der Herrscher.

Sie riskieren viel. Man steckte Sie sogar ins Gefängnis. Was treibt Sie an?

Als Aktivisten müssen wir beweisen, dass wir bereit sind, uns selbst zu opfern. Wir müssen die Welt wissen lassen, dass Hongkong weit entfernt ist von freien Wahlen – obwohl wir als „hochentwickelt“ gelten. Dieses Jahr soll ein Gesetz erlassen werden, demzufolge die Verunglimpfung der chinesischen Nationalhymne mit bis zu drei Jahren Haft bestraft werden kann. Hier geht es nicht nur um Politik. Es geht auch um Lebensstile – um die Freiheit des Individuums und der Stadt auf der einen, die Kontrolle durch die zentralistische Regierung auf der anderen Seite.

In Europa wird Politik noch immer in Begriffen von links und rechts diskutiert. Spielen diese für die prodemokratischen Aktivisten Hongkongs eine Rolle?

Hongkong ist schon ein ironischer Ort. Wer sich hier für geregelte Arbeitszeiten ausspricht, gilt bereits als links. Doch in Europa spricht sich sogar die extreme Rechte für geregelte Arbeitszeiten aus. Wir wollen nicht das kapitalistische System abschaffen. Doch wir müssen darüber diskutieren, wie wir es sozialer gestalten. Für Junge und Alte sind die Mieten in Hongkong oft unbezahlbar. Das können wir nicht den Finanzmärkten überlassen. Gäbe es nur rechts und links, stünden wir natürlich im linken Lager. Aber im pragmatischen.

Scholarism entstand aus der Kritik am geplanten Schulfach „Moralische und Nationale Erziehung“. Was zeichnet ein gutes Bildungssystem für Sie aus?

Einmal abgesehen von der Abwehr chinesischer Einmischung und propagandistischer Gehirnwäsche: Das System sollte Schüler und Studenten nicht wie Roboter, die einfach nur Prüfungen zu bestehen haben, behandeln. Wenn man in Hongkong Erfolg haben will, studiert man am besten Finanz- oder Betriebswirtschaft. Wer Physik oder die chinesische Sprache studieren möchte, muss sich später meist mit einer Stelle als Sekundarschullehrer begnügen. Unser Bildungssystem verhindert die Entstehung einer diversifizierten Wirtschaft. Deshalb müssen wir es überdenken. Die Studierenden sollten nach ihren Präferenzen wählen können.