FAZ.NET-Euro-Spezial: Schweden Ein Exzentriker und ein Rückkehrer lassen hoffen

Ein zerrissener Kader, ein phlegmatischer Trainer und eine ausgemachte Stürmer-Krise: Vor der Euro-Endrunde in Österreich und der Schweiz steht Schwedens Nationalteam im eigenen Land stark in der Kritik. Zu den ewigen Diskussionen um Coach Lars Lagerbäck und den ständig wiederkehrenden Streitereien zwischen unterschiedlichen Grüppchen im Tre-Kronor-Team hat sich zuletzt auch noch eine anhaltende Torflaute gesellt, die die Hoffnungen der Skandinavier für die Euro 2008 deutlich gedämpft hat.

Der 59-jährige Lagerbäck, mit zehn Amtsjahren dienstältester aller Euro-Trainer, hat dennoch ein optimistisches Ziel formuliert: „Wir wollen die Vorrunde überstehen, danach wird man von Spiel zu Spiel sehen“, sagt der Fußball-Lehrer, der die „Landslag“ seit 2000 ins fünfte Großturnier in Folge führt. Gruppengegner der Schweden bei den Gruppenspielen in Salzburg und Innsbruck sind Spanien, Titelverteidiger Griechenland und Russland.

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Zlatan Ibrahimovic ist angeschlagen, soll aber fit werden

Doch um mindestens zwei dieser Teams hinter sich zu lassen, dürften die Nordeuropäer das eine oder andere Tor benötigen - und gerade daran hapert es zurzeit gewaltig. Denn in den ersten vier Länderspielen nach der Qualifikation im vergangenen November erzielte die Mannschaft ein einziges Tor: Anfang Januar beim mageren 1:0-Sieg gegen Fußball-Zwerg Costa Rica. Danach folgten zum Teil klägliche Auftritte in den Vereinigten Staaten (0:2) sowie gegen Euro-Teilnehmer Türkei (0:0) und Rekord-Weltmeister Brasilien (0:1).

Einer fehlte allerdings in allen vier Spielen und ist deshalb umso mehr Hoffnungsträger der Nation: Stürmerstar Zlatan Ibrahimovic vom italienischen Meister Inter Mailand hatte zuletzt mit Problemen am linken Knie zu kämpfen, soll aber bis zum Euro-Start wieder fit sein. Der exzentrische Torjäger hatte sich Ende 2006 zunächst mit Lagerbäck überworfen, ehe er im März 2007 sein Comeback gab.

Nur ein Bundesliga-Legionär im schwedischen Team

Das trifft auch auf Routinier Henrik Larsson zu, der überraschend im Euro-Aufgebot steht. Denn eigentlich war der 36-Jährige nach dem Viertelfinal-Aus gegen die deutschen Gastgeber bei der WM 2006 zurückgetreten. Im Vorjahr war Larsson zu seinem Heimatverein Helsinborgs IF zurückgekehrt.

Aus der Bundesliga ist Markus Rosenberg (Werder Bremen) im schwedischen Team bei der Euro dabei. Insgesamt vertraute Lagerbäck überwiegend auf seine etablierten Kräfte. Die Leistungsträger wie Fredrik Ljungberg (West Ham), Olof Mellberg (Aston Villa), Petter Hansson (Stade Rennes) oder Niclas Alexandersson (IFK Göteborg) sind inzwischen alle über 30, was laut Lagerbäck aber kein Nachteil sein muss: „Wir haben immerhin Erfahrung.“

DIE FAZ.NET-PROGNOSE:

Schweden ist derzeit sicherlich nicht in der Form, in der sie schon einmal waren. Auch in der Qualifikation hatten sie als Zweiter hinter den souveränen Spanier mehr Mühe als erhofft. Dennoch hat die Mannschaft von Lars Lagerbäck eine Chance auf den Einzug ins Viertelfinale, weil auch die Gruppengegner - abgesehen von Spanien - nicht unbedingt stärker einzuschätzen sind. Sowohl gegen Griechenland als auch gegen Russland haben die Schweden Aussichten auf Punkte. Dennoch wäre spätestens im Viertelfinale gegen einen Kontrahenten aus der „Todesgruppe C“ Endstation.